Ce n'était, à première vue, pas l'idée du siècle de choisir ce livre dans une période d'enterrement et de deuil.

On y suit un sympathique tueur à gage de Barbès à qui la vie réussit, le genre sans scrupule mais humain. Il est engagé par un prof d'université, qui veut se venger de violences pédophiles dont il dit avoir été victime. La cible est un vieillard gâteux à enlever dans un Ehpad de Besançon.

Je n'en dirai pas plus, si ce n'est que ce livre était finalement une bonne idée. Il a réussi à me faire rire, ce qui n'était pas gagné. J'avais découvert cet auteur par hasard avec Shit, qui m'avait bluffé. Même si Killing Me Softly est plus mineur, on retrouve l'habituel sens de l'absurde hilarant, du twist inattendu, et du polar social. Les dialogues sont plein de punch et les connards égoïstes en prennent pour leur grade, ce qui fait toujours du bien. Et en plus, c'est court. Merci Jacky.

Critique Télérama : quand le tueur à gages nous fait mourir de rire

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Sombre, poisseux et dystopique à souhait, sans s'appesantir d'explications. On sait juste que des conglomérats privés (du genre d'Alien: Earth) ont racheté des pays en faillite. Les ombres de l'hypercapitalisme et des crises climatiques planent en permanence. Ce n'est même pas le sujet. Les avancées technologiques non plus. Elles ne restent qu'en arrière-plan, néfastes et creusant les inégalités.

On suit surtout le chien grec Zem Sparak dans sa quête d'identité perdue, mêlée d'autodestruction et de lutte de classe. Une enquête bien glauque va tendre comme jamais toutes ses failles. Sacré personnage. La policière, Salia Malberg, n'est pas mal non plus, mais on aimerait en savoir plus sur elle. L'écriture parvient à être en nerveuse, même quand les phrases s'étirent – chapeau. Et la bonne nouvelle, c'est qu'une suite vient de sortir : Zem. J'ai hâte.

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Et j'ai même été rassuré en lisant dans la postface que King lui-même sait qu'il aurait pu faire mieux. Il se dit seulement « assez satisfait » du résultat, alors que son écriture a été perturbée par une opération, et que le livre a été plusieurs fois remanié. « Ce n'est jamais comme je l'espérais, mais vient un moment où il faut bien se résigner. » Dommage.

Spoil ahead

Les bons points :

• le plaisir de voir évoluer la bande de Bill Hodges, Barbara et Jérôme Robinson en tête
• de sacrés personnages secondaires ; on rêve d'entendre chanter Sista Bessy, on voit d'ici Katie Kay sur Insta
• toujours cette ironie sur la violence et les travers des Américains profondément déchirés, doublée d'une défense inquiète des droits à l'avortement

Les mauvais :

• un tueur cliché au possible et même pas creusé jusqu'au bout
• pas mal de persos vides de sens
• une mise en place mal fichue, des tableaux mal reliés, des chemins qui ne mènent nulle part
• un grand final qui met beaucoup de temps à se lancer puis se dégonfle trop vite
• une traduction française paresseuse

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